Ein Makel, der Opels Marketing-Manager nicht daran hinderte, auch den Nachfolger des Rallye-Kadett, den Kadett GT/E, im Jahre 1975 zunächst ausschließlich mit grimmiger Kriegsbemalung auf die Straßen zu entlassen: Die Rüsselsheimer tauchten ihre kanariengelben Kraft-Kadetten nämlich kurz entschlossen bis knapp unter die Gürtellinie in schwarze Farbe - und hielten damit auf seriöse Unauffälligkeit bedachte Sportfahrer weiterhin vom Kauf des gehörigen Fahrspaß bereitenden Opel ab.

Dieser sollte indes auch hauptsächlich anderen Zwecken dienen: Mit dem Kadett GT/E stieg das Opel-Werk mit Vehemenz ins Rallye-Geschäft ein, nachdem die größere Ascona-Limousine den Boden für die Gelb-Schwarzen mit dem Blitz zuvor erfolgreich bereitet hatte.

Beim Modell-Jahrgang 1978 ging Opel noch einen Schritt weiter und splittete seine Kadett-Sporthilfe auf. Zwei Varianten mit wahlweise 1,6-Liter oder 2,0-Liter Hubraum übernehmen nunmehr den Part des Alltags-Sportlers. Einer nachhaltiger modifizierten Homologations-Version kommt hingegen die Aufgabe zu, Wettbewerbs-Fahrern und Tunern eine gute Grundlage für Motorsport-Aktivitäten zu bieten.

Etwas unglücklich fiel dabei die Namensgebung aus: Ausgerechnet die für den Straßengebrauch bestimmten Kadetten tauften die Rüsselsheimer schlicht Opel Rallye, ohne in der Typenbezeichnung auf den Stammvater Kadett hinzuweisen. Der Sportzwecken dienende GT/E hingegen gilt nach wie vor als "Opel Kadett".

Optisch bemühten sich die Opel-Stylisten diesmal bei beiden Kadett-Typen um ein vergleichbar seriöses Erscheinungsbild, wozu sicherlich der durchschlagende Erfolg des unauffällig gekleideten VW Golf GTI den Ausschlag gab. So behielt man das Bemalungsmuster zwar bei, verwendete nun jedoch statt des heftigen Schwarz/Gelb-Kontrastes die Farben Weiß und elb. Und wahlweise können die schnellen Opel auch in schlichter einfarbiger Verpackung geliefert werden.

Genau richtig postiert sind dafür das Lenkrad, die zierliche Pedalerie und der Schalthebel.

Dabei haben GT/E-Piloten schon serienmäßig die ahl unter fünf Gängen, während Rallye-Käufer für das Sport-Getriebe DM 1.125,-- Aufpreis zu zahlen haben.

Im täglichen Gebrauch kann jedoch tatsächlich nur der aktive Sport-fahrer aus dem umfangreicheren und enger gestuften Übersetzungsangebot Vorteile ziehen.

Das Viergang-Getriebe schaltet sich deutlich besser als die "knochige", schwergängige, gelegentlich hakelnde und mit eng zusammenliegenden Gangebenen versehene ZF-Version des Top-Kadett.

GT/E-Piloten haben ihrer sportlichen Gesinnung jedoch auch mit Einbußen im Ausstattungs-Komfort Rechnung zu tragen.

Sie müssen auf einen Zigaretten-Anzünder, den abblendbaren Innenspiegl, die Zeituhr, aber auch auf Nackenstützen verzichten.

Einsparungen, die darauf hinweisen, daß Sportfahrer Sonderprüfungszeiten mit exakteren Uhren als der serienmäßigen zu messen pflegen und darüber hinaus ohnehin zu mehr Halt bietenden Spezial-Schalensitzen neigen.

Auf dem Motorensektor setzt sich die Sport-Version von der Staßen-Ausführung ab, was sich in der um 5 PS höheren Katalog-Leistung dokumentiert. Werner Schwärzel, Opel-Motorenentwickler: "Wir haben jene Motorteile modifiziert, die in der Gruppe 1 nicht verändert werden dürfen, um damit für Leistungssteigerungen bessere Voraussetzungen zu schaffen."

Dies bedeutet den Einbau einer schärferen Nockenwelle und die Verwendung eines größeren Luftmengenmessers in der L-Jetronic von Bosch.

Zudem erfuhren die Ein- und Auslasskanäle eine Umgestaltung. Statt der servicefreundlichen hydraulischen Stel des Serien-Zweiliters kommen mechanische Stößel zum Einsatz, die zusammen mit härteren Ventilfedern höhere Drehzahlen erlauben.

Der nur geringe Leistungsvorsprung dokumentiert sich in den Auto Motor Sport-Meßwerten entsprechend wenig eindrucksvoll: Zwar sprintet der in den beiden ersten Gängen länger übersetzte GT/E auf die Zehntelsekunde genauso zügig zur 100 km/h-Marke wie der Rallye, er kann aber in oberen Geschwindigkeitsbereichen nur kleine Beschleunigungsvorteile verbuchen.

Die Höchstgeschwindigkeit beider differiert ebenfalls nur geringfügig. Während der GT/E 190 km/h nur knapp verfehlt, erreicht der Rallye diesen Wert. 

Damit sind die Opel Kadett fast 10 km/h schneller als ihre Wolfsburger oder Kölner Konkurrenten - der VW Golf GTI und der Ford Escort RS. Daß der Zweiliter-Rallye bei Höchstgeschwindigkeit weit im roten Drehzahlbereich agiert, liegt an der kurzen Hinterachs-Übersetzung von 3,67:1 (Grundversion: 3,44:1), die zwangsweise an das Sperrdifferential gebunden ist.

Übersetzungs-Manipulationen sind jedoch gerade beim GT/E möglich: gegen rund DM 35,-- Aufpreis liefert Opel eine extrem kurze 4,74:1-Achse (Grundversion Testwagen: 3,89:1), welche die Drehzahlen bei hohen Geschwindigkeiten zwar in astronomische Bereiche treibt, auf Rallye-Sonderprüfungen jedoch sinnvolle Anwendung findet, da sie dem Beschleunigungsvermögen dienlich ist.